Il FIA Junior WRC 2026 è pronto ad accendere i motori e lo farà, come da tradizione, in uno degli scenari più selettivi dell’intero calendario iridato. Dal 12 al 15 febbraio, il Rally di Svezia ospiterà il primo appuntamento stagionale della serie dedicata ai giovani, mettendo alla prova equipaggi e vetture tra neve compatta, ghiaccio e velocità elevate.

Sei equipaggi provenienti da tutta Europa si confronteranno in un campionato articolato su cinque round, tutti disputati con identiche Ford Fiesta Rally3 Evo preparate da M-Sport Poland. La formula monomarca, supportata da Hankookcome fornitore unico di pneumatici e da Wolf Lubricants come partner tecnico, garantisce un equilibrio tecnico che lascia emergere soprattutto capacità di guida, adattamento e gestione mentale.

Il Junior WRC continua così a rappresentare una tappa chiave nel percorso verso il vertice del Campionato del Mondo Rally FIA, come dimostra l’albo d’oro che include nomi poi affermatisi ai massimi livelli. Anche per il 2026 il premio finale resta di grande valore: il campione si assicurerà quattro partecipazioni “arrive-and-drive” nel WRC2 2027 con una Fiesta Rally2.

L’apertura in Scandinavia aggiunge un ulteriore livello di difficoltà. Le strade forestali svedesi, rapide e tecniche, richiedono precisione assoluta, e per alcuni equipaggi si tratterà del primo vero confronto mondiale su fondo innevato, elemento che potrebbe incidere fin dalle prime battute sull’equilibrio della classifica.

I protagonisti al via della stagione

Tra i nomi più attesi figurano Ali Türkkan e Oytun Albayrak, terzi nella stagione 2025 e vincitori dell’Acropolis Rally Greece Junior WRC. L’equipaggio turco riparte con l’obiettivo di capitalizzare l’esperienza maturata. “Torniamo con maggiore consapevolezza dopo una stagione che ci ha insegnato molto. Abbiamo già dimostrato di poter vincere e vogliamo costruire un campionato più solido, gara dopo gara”, ha spiegato Türkkan, ringraziando il supporto del Castrol Ford Team Türkiye.

Debutto iridato invece per Craig Rahill e Conor Smith, provenienti dal FIA Junior ERC, dove si sono messi in evidenza con risultati di rilievo. “Per noi è un passo importante: arriviamo preparati e consapevoli del livello che ci aspetta. Il Junior WRC è il contesto ideale per misurarci con i migliori giovani del panorama internazionale”, ha raccontato Rahill.

Grande attenzione anche su Calle Carlberg e Jørgen Eriksen, campioni Junior ERC in carica, che inizieranno la loro avventura mondiale proprio sulle strade di casa. “Partire dal Rally di Svezia è qualcosa di speciale. È una grande opportunità e voglio sfruttarla al massimo, restando concentrato sul percorso di crescita”, ha sottolineato Carlberg.

Esordio per la coppia finlandese Lassila-Lukka

Alla seconda stagione consecutiva nel Junior WRC tornano Kerem Kazaz e Corentin Silvestre, quarti nel 2025. “L’esperienza dello scorso anno sarà fondamentale. Conosciamo meglio le gare e il campionato, l’obiettivo è fare un passo avanti in termini di risultati”, ha spiegato Kazaz, ancora sostenuto dal Team Petrol Ofisi.

Esordio stagionale completo per Leevi Lassila e Mikko Lukka, coppia finlandese che unisce velocità naturale ed esperienza, mentre a completare lo schieramento ci sono Gil Membrado e Adrián Pérez, con il giovane spagnolo pronto al debutto mondiale dopo una stagione formativa con vetture Rally2. “So che la Svezia sarà una prova difficile, ma sono motivato e curioso di iniziare questo percorso nel Junior WRC”, ha commentato Membrado.

Dopo l’appuntamento svedese, il calendario porterà i protagonisti su asfalto in Croazia, sulla terra di Portogallo e Finlandia, prima del gran finale in Cile, dove saranno assegnati punteggi doppi. Un percorso completo, pensato per formare i piloti sotto ogni aspetto.

di Peppe Marino