La prima giornata del Rally di Svezia ha delineato i primi equilibri del FIA Junior WRC. Calle Carlberg ha chiuso il venerdì in testa alla classifica, approfittando di un pomeriggio complicato per alcuni dei suoi principali avversari nella gara inaugurale della stagione.

Il pilota svedese, venticinquenne e campione in carica dello Junior ERC, si presenterà al via della tappa di sabato con 43,7 secondi di vantaggio sul finlandese Leevi Lassila. Un margine maturato soprattutto nella seconda parte della giornata, dopo un confronto iniziale più serrato tra i protagonisti.

La sfida era cominciata già nella prova spettacolo del giovedì sera a Umeå, con il turco Ali Türkkan subito davanti e capace di confermarsi anche nella PS2. Carlberg ha però risposto ad Andersvattnet, firmando il suo primo miglior tempo e riducendo progressivamente il distacco, fino a passare in testa per appena tre decimi nella PS4 Bäck 1.

Durante l’assistenza di metà giornata, lo svedese aveva analizzato così l’avvio del rally: “La PS2 per me è stata quasi uno shakedown, ho sofferto di sottosterzo. La fiducia è cresciuta, ma c’è ancora margine di miglioramento”.

Il pomeriggio cambia gli equilibri, Carlberg allunga

La svolta è arrivata nella PS5, con il secondo passaggio su Bygdsiljum. I solchi sempre più profondi e le condizioni rese più difficili dal passaggio delle vetture hanno inciso sull’andamento della gara. Türkkan è finito largo in un incrocio a sinistra, restando bloccato nella neve.

Il pilota turco ha spiegato l’episodio: “La traiettoria non aiutava a fermare la macchina, le ruote si sono bloccate e siamo scivolati nella neve soffice senza riuscire a uscire”. Poco dopo anche il connazionale Kerem Kazaz, che occupava la quarta posizione, è stato costretto al ritiro dopo aver toccato il fondo in frenata. Entrambi dovrebbero ripartire nella giornata di sabato.

Con due rivali fuori dai giochi, Carlberg ha gestito le prove successive senza forzare eccessivamente, ottenendo altri riferimenti utili e consolidando il primato con il miglior tempo nella Sprint di Umeå. A fine giornata ha commentato: “Il pomeriggio è stato positivo. Vedere Ali e Kerem uscire quasi nello stesso punto mi ha distratto, ma sono riuscito a restare concentrato. Domani dovremo valutare la strategia, perché torneranno a spingere per i punti delle singole prove”.

Alle sue spalle, Lassila ha chiuso secondo. Il finlandese non aveva nascosto le difficoltà iniziali, ammettendo di non essere affatto soddisfatto della prestazione nella prima parte di gara. Le modifiche effettuate in assistenza hanno però migliorato il feeling con la vettura, consentendogli di ottenere il miglior tempo nella PS5 e di consolidare la piazza d’onore.

Completa il podio provvisorio lo spagnolo Raúl Hernández, che ha progressivamente preso confidenza con le condizioni innevate. Il suo connazionale Gil Membrado, in precedenza secondo, ha perso quasi dieci minuti a causa della rottura di una ruota dopo un impatto nella PS7, restando comunque in corsa per punti importanti.

Fontana davanti nel WRC3

Nella categoria WRC3, la difesa del titolo di Matteo Fontana è iniziata con il primato al termine della giornata. L’italiano guida con 48,1 secondi di vantaggio sul polacco Tymek Abramowski. Terza posizione per Hernández, iscritto anche al WRC3 oltre che allo Junior WRC, con un ritardo superiore al minuto dal leader.