Andrei Girtofan si prepara a esordire nel Campionato Europeo Rally, segnando il ritorno della sua famiglia nella serie continentale a tredici anni di distanza dall’ultima partecipazione del padre, Dan Girtofan. Il pilota ventinovenne ha pianificato una stagione focalizzata su cinque appuntamenti internazionali, che inizierà ufficialmente con il 43° Rally d’Andalusia – Sierra Morena, in programma in Spagna dal 17 al 19 aprile. Per questa nuova avventura, l’atleta rumeno si affiderà a una Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata con pneumatici Hankook.

Già due volte campione rumeno su asfalto e vicecampione nazionale nel 2024 dietro a Simone Tempestini, Girtofan ha scelto l’ERC come terreno ideale per la propria evoluzione professionale. Il programma prevede una rotazione su fondi e tracciati differenti, toccando nazioni con una radicata tradizione rallistica. Questa decisione rappresenta un passaggio significativo per la carriera del pilota, che finora si è distinto principalmente nelle competizioni domestiche, accumulando l’esperienza necessaria per confrontarsi con i vertici della categoria Rally2 in Europa.

“Parteciperò a diverse tappe, iniziando dall’evento in Spagna per poi proseguire con i rally in Italia, Polonia, Repubblica Ceca e Portogallo – ha spiegato Andrei Girtofan. Sono emozionato di entrare a far parte di questo campionato e di misurarmi a un livello simile. Ho scelto l’ERC perché competere qui è sempre stato il mio sogno: la serie offre gare di alto profilo in tutto il continente e rappresenta l’occasione ideale per crescere, imparare e confrontarmi con alcuni dei migliori piloti in circolazione”.

Esperienza al sedile di destra e preparazione pre-campionato

Nonostante il pilota sia un esordiente nella serie europea, potrà contare sulla vasta esperienza del suo navigatore, Dorin Pulpea. Il copilota vanta infatti tredici presenze nel campionato continentale, inclusa la partecipazione al Raliul României del 2003, dove sedeva proprio al fianco di Dan Girtofan. Questa sinergia tra la freschezza del pilota e la memoria storica del navigatore sarà un elemento chiave per gestire la logistica e le note su percorsi inediti e tecnicamente complessi come quelli previsti dal calendario 2026.

L’avvicinamento al debutto spagnolo passerà per un test agonistico immediato. Girtofan sarà infatti impegnato nel fine settimana al Raliul Maramureșului, prova d’apertura del campionato rumeno, che fungerà da sessione di allenamento intensiva per affinare il setup della Škoda. L’obiettivo della stagione non sarà solo la ricerca del risultato puro, ma la costruzione di una solida base di conoscenze tecniche da applicare nelle tappe successive di un campionato che, quest’anno, si preannuncia particolarmente combattuto.

di Peppe Marino