La tappa conclusiva del Rally di Croazia ha decretato il successo di Ali Türkkan nel FIA Junior WRC. Il pilota turco è riuscito a contenere il tentativo di rimonta di Calle Carlberg, gestendo con regolarità l’ultima giornata di gara sugli asfalti balcanici. Nonostante lo svedese abbia fatto registrare il miglior tempo in tre delle quattro prove speciali domenicali, il vantaggio accumulato nelle giornate precedenti ha permesso a Türkkan di chiudere la competizione con un margine di 17,3 secondi.

Il podio è stato completato da Craig Rahill, che ha mantenuto la terza posizione consolidando un risultato di rilievo alla sua seconda apparizione nella categoria. La vittoria di Ali Türkkan ha radici profonde nella giornata di sabato, quando la gara ha subito una svolta determinante durante la PS11. In quell’occasione, un danno a uno pneumatico aveva costretto Calle Carlberg a perdere oltre un minuto e mezzo, consegnando la leadership della classifica generale al rivale turco.

Durante la domenica, lo svedese ha tentato il tutto per tutto, riducendo sensibilmente il distacco già nella PS17. La risposta di Ali Türkkan non si è fatta attendere: vincendo la PS18, il leader ha riportato il proprio vantaggio sopra i venti secondi, riuscendo poi a amministrare la situazione nelle restanti frazioni. Nonostante la pressione crescente e la velocità mostrata dall’avversario nella Wolf Power Stage conclusiva, il distacco è rimasto sufficiente per garantire il gradino più alto del podio.

Gestione e classifica: Carlberg resta leader del campionato

Al termine della manifestazione, Ali Türkkan ha espresso la propria soddisfazione per il risultato ottenuto in condizioni ambientali particolarmente difficili: “È un grande sollievo vincere un rally di questo tipo – ha dichiarato il pilota. Il percorso presentava molto sporco e tratti estremamente veloci; inoltre, la pressione costante degli inseguitori non ha reso il compito facile. Abbiamo gestito l’intero evento con attenzione e il risultato finale ci premia”.

Nonostante la seconda posizione, Calle Carlberg lascia la Croazia con un bottino di punti superiore a quello del vincitore. Grazie al sistema dei bonus legati alle vittorie di tappa — ben 14 i successi parziali per lo svedese durante l’intero weekend — il pilota della Toyota mantiene il comando della classifica generale del Junior WRC con 68 punti, contro i 43 di Türkkan, ora risalito al secondo posto. Per Craig Rahill, il terzo posto rappresenta il primo podio in carriera nel mondiale junior, arricchito da due vittorie di speciale.

Nelle posizioni di rincalzo, Gil Membrado ha concluso al quarto posto dopo aver recuperato il tempo perso per problemi tecnici nella giornata di sabato. Quinta piazza per Kerem Kazaz, che ha preceduto lo spagnolo Raúl Hernández. Il finlandese Leevi Lassila, rallentato da un danno alle sospensioni nella PS14, è riuscito a chiudere in settima posizione, risultato che gli permette di occupare il terzo gradino della classifica provvisoria di campionato.

Prossimo appuntamento: lo sterrato del Portogallo

Il numero ridotto di vetture arrivate al traguardo senza penalità sottolinea la durezza della prova croata, considerata una delle più selettive per le meccaniche delle auto di classe Rally3. La stabilità mostrata dai primi tre equipaggi ha fatto la differenza in un contesto dove l’errore era costantemente dietro l’angolo a causa del grip precario e dei tagli profondi che hanno sporcato la traiettoria ideale.

Archiviata la parentesi sull’asfalto, il FIA Junior WRC si prepara ora a cambiare superficie. Il terzo appuntamento stagionale si sposterà infatti sugli sterrati del Portogallo. Il Vodafone Rally de Portugal, con base a Matosinhos, è in programma dal 7 al 10 maggio e rappresenterà una sfida cruciale per testare le doti dei piloti su fondi a bassa aderenza, in attesa della seconda metà della stagione 2026.

di Peppe Marino