L’eroe locale Erik Cais si prepara ad affrontare la tappa casalinga del FIA European Rally Championship dopo il piazzamento nella top ten conquistato il mese scorso in Polonia. Il pilota cresciuto a Zlín, città che ospita il Barum Czech Rally, arriva all’appuntamento ceco con l’obiettivo di migliorare la propria posizione in graduatoria al volante della Hyundai i20 N Rally2 equipaggiata con coperture MRF Tyres e condivisa con il connazionale Daniel Trunkát.

Nel precedente evento continentale, il ventisettenne ha concluso la gara al decimo posto per i colori del Team MRF Tyres, terminando con lo stesso tempo complessivo del rivale William Creighton. La nona piazza è stata attribuita al pilota irlandese in virtù del miglior riscontro cronometrico siglato nella prima prova speciale completa, relegando il ceco al gradino immediatamente successivo.

Nonostante il piazzamento, il risultato ha garantito al conduttore di casa il secondo bottino di punti della stagione, consentendogli di avvicinarsi ai primi venti posti della classifica generale prima del rally di casa.

Le valutazioni del pilota e il bilancio della gara polacca

Il portacolori del team indiano ha analizzato così il finale della tappa precedente: “Chiudere tra i primi dieci è un risultato positivo, anche se finire a pari tempo nell’ultima prova lascia un pizzico di amaro in bocca. Il nostro avversario è stato veloce nella seconda fase di gara e gli facciamo i complimenti. Resta la soddisfazione per un bel confronto e per aver alzato il ritmo in vista del nostro appuntamento di casa, che sarà lungo, impegnativo e affascinante”.

La storia del pilota sulle strade di Zlín è caratterizzata da fasi altalenanti fin dall’esordio nel 2018, quando l’ex atleta di downhill in mountain bike dovette cedere il primato di classe a due prove dal termine per una foratura. Nel 2021, l’atleta si è dovuto ritirare nell’ultima frazione mentre si trovava al comando con 20″2 di vantaggio sul pluricampione Jan Kopecký, a causa di un’uscita di strada su un tratto scivoloso.

Nel 2024, pur avendo collezionato il maggior numero di successi parziali lungo le prove speciali, una penalizzazione di 20 secondi e un’ulteriore gomma a terra lo hanno piazzato al terzo posto della graduatoria generale.

Le prospettive per la cinquantacinquesima edizione

In vista della cinquantacinquesima edizione del rally, il conduttore ceco ha fissato gli obiettivi per il weekend: “Questo rally conserva sempre un fascino unico. Voglio conquistare il maggior numero di punti per il campionato e spingere al massimo. Conosco le prove speciali e so come vincerle, ma il livello dei partecipanti è elevatissimo e la concorrenza sarà molto agguerrita”.

Il pilota ceco vanta complessivamente 24 vittorie di prova speciale sulle strade di casa, statistica che lo conferma tra i punti di riferimento del percorso ceco per la tappa del campionato europeo.

di Peppe Marino