L’otto volte campione del mondo torna in gara nel WRC al Rally del Paraguay con il team Toyota Gazoo Racing. Il pilota francese si ripresenta al via dopo l’uscita di strada avvenuta mentre si trovava in testa al Rally di Finlandia. Nell’occasione l’equipaggio è uscito illeso dall’abitacolo dopo molteplici ribaltamenti della vettura. Per controlli precauzionali la coppia è stata dimessa dall’ospedale il giorno successivo all’impatto.

In classifica generale il conduttore transalpino si trova a 62 punti di distacco dal compagno di squadra Elfyn Evans. Nonostante il margine ridotto per la vittoria del titolo piloti, il pilota si riaffiancherà al navigatore Vincent Landais per affrontare le ultime gare della stagione. L’obiettivo principale diventa la conquista della classifica costruttori per la squadra giapponese.

L’equipaggio ha già vinto l’edizione d’esordio della gara paraguayana disputata lo scorso anno. Il team Toyota potrebbe aggiudicarsi matematicamente il campionato marche con tre gare di anticipo. Per ottenere la certezza del titolo la squadra dovrà guadagnare almeno sei punti di margine su Hyundai Shell Mobis World Rally Team.

Le dichiarazioni di Sébastien Ogier prima della partenza

In vista della trasferta sudamericana, il pilota francese ha analizzato la situazione: “Il Rally di Finlandia non è andato come speravamo, dopo un rally che era stato molto positivo fino al momento in cui è finito per noi, ma la cosa più importante è che io e Julien Ingrassia stiamo bene. Ora abbiamo avuto il tempo di riposarci e recuperare e sono pronto a gareggiare in Paraguay insieme a Vincent Landais“.

“Anche se le nostre speranze di vincere il campionato sono praticamente svanite, puntiamo comunque al gradino più alto del podio in ognuno dei rally rimanenti di quest’anno e aiutiamo il team a conquistare il titolo costruttori. L’anno scorso abbiamo vissuto un fantastico primo rally in Paraguay, con un’atmosfera incredibile, prove speciali e condizioni impegnative, e faremo del nostro meglio per ripetere la vittoria”.

La squadra punta a chiudere matematicamente i giochi per la classifica marche già durante il fine settimana. Le strade sterrate della regione offriranno lo stesso percorso tecnico affrontato dai concorrenti nella passata stagione.

Sulle prospettive del team è intervenuto il vice team principal Juha Kankkunen: “Siamo entusiasti di affrontare quest’ultima parte della stagione e di partire per il Sud America, con tutto ancora da decidere. In Paraguay avremo la nostra prima opportunità di conquistare il titolo costruttori, ma non ci aspettiamo che sia facile. L’anno scorso, quando abbiamo partecipato a questo rally per la prima volta, abbiamo capito quanto possano essere impegnative le strade e le condizioni”.

“Abbiamo anche visto molta passione e supporto, come sempre accade in Sud America, quindi non vediamo l’ora di tornarci. Con i nostri piloti che corrono anche per le proprie ambizioni in campionato e i nostri avversari indubbiamente motivati a cercare di batterci, sono sicuro che questa sarà un’altra edizione entusiasmante da seguire”.

di Peppe Marino