L’equipaggio formato da Sami Pajari e Marko Salminen si è aggiudicato la vittoria al Rally del Paraguay. Per il pilota finlandese si tratta del terzo successo consecutivo nel WRC 2026 dopo le affermazioni in Estonia e Finlandia. La prestazione consente al pilota di portare a 20 le lunghezze di distacco dal compagno di marca Elfyn Evans nella graduatoria piloti, con tre gare ancora da disputare prima della fine della stagione.

La seconda posizione è andata a Hayden Paddon, affiancato da John Kennard, giunti al traguardo con un ritardo di 25,8 secondi al termine di un fine settimana iniziato al comando della corsa. In terza piazza si è classificato Adrien Fourmaux, autore del sorpasso decisivo ai danni del leader del campionato durante le ultime sezioni cronometrate della domenica. Il francese ha completato la propria prova a 40 secondi dalla vetta e con 5,1 secondi di margine sul gallese.

A margine dell’arrivo, il vincitore ha commentato il risultato ottenuto: “Un grande ringraziamento ancora una volta al team. Non è stato un rally facile, non facile per i piloti, ma comunque non facile per la squadra. Costruire una vettura così affidabile è la chiave del successo. È un momento di grande orgoglio e sono davvero felice”.

Le valutazioni dei piloti e la situazione nelle varie categorie

Anche l’inseguitore neozelandese ha espresso la propria soddisfazione sul traguardo: “Questo podio mi sembra meritato. Molti ci avevano dato per spacciati, ma molti hanno creduto in me e noi abbiamo creduto in noi stessi. Questo dimostra che non bisogna mai arrendersi. Sognate, osate credere nei vostri sogni, e non posso credere che siamo tornati qui, in questo cerchio che si chiude”.

Sulla prestazione espressa nella tappa finale è intervenuto il terzo classificato transalpino: “È stato un weekend incredibile. Essere a un minuto e 50 secondi dalla vetta venerdì sera e recuperare a meno di 50 secondi è semplicemente incredibile. Che weekend! È un peccato per le gomme, ma allo stesso tempo è stata una lotta davvero combattuta per noi, siamo riusciti a rimontare”.

In classifica generale Elfyn Evans si mantiene al comando a quota 216 punti, seguito dal vincitore della gara a 196 e da Oliver Solberg a 175. Il pilota svedese ha chiuso al quinto posto conquistando la Wolf Power Stage finale. La sesta posizione è andata a Josh McErlean, rallentato domenica da un guasto al comando del cambio. La penultima prova di Artigas è stata sospesa con bandiera rossa per l’uscita di strada dell’equipaggio composto da Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, trasferiti in ospedale in elicottero per accertamenti.

Il successo locale nel WRC2 e la classifica costruttori

Nella categoria WRC2 la vittoria è andata a Diego Domínguez, in coppia con Rogelio Peñate, settimi assoluti con 22,7 secondi di margine su Gus Greensmith. Il podio di classe si è completato con il terzo posto del pilota locale Alejandro Galanti, che ha preceduto l’australiano Taylor Gill.

Il vincitore della gara cadetta ha dichiarato al termine delle cerimonie di premiazione: “Questa vittoria è per tutti loro. Soprattutto per mio padre, che mi ha aiutato, mi ha spinto a raggiungere questo risultato e a continuare la mia carriera nei rally. Ho bisogno di piangere e di una birra urgentemente!”.

Nel campionato costruttori Toyota sale a 554 punti contro i 381 di Hyundai Shell Mobis World Rally Team. La serie iridata si sposterà ora in Cile per il Rally Bio Bío, in programma dal 10 al 13 settembre.

di Peppe Marino