Il team scledense MS Munaretto ha definito la propria strategia internazionale per la stagione agonistica 2026, puntando con decisione sul FIA Junior ERC. La squadra veneta ha ufficializzato un doppio programma di alto profilo che vedrà protagonisti due giovani talenti emergenti: il finlandese Aatu Hakalehto e il lituano Markas Buteikis. Entrambi i piloti disporranno della nuova Lancia Ypsilon Rally4 HF, equipaggiata con pneumatici Hankook, all’interno di un progetto che mira a consolidare il posizionamento del team nel contesto del rallismo europeo giovanile attraverso una visione tecnica ambiziosa.

La scelta di partecipare alla serie continentale dedicata agli Under 27 sottolinea la volontà della struttura di MS Munaretto di investire in profili internazionali di spessore. Il campionato rappresenterà il baricentro operativo della scuderia, unendo la qualità delle vetture italiane alla freschezza di due equipaggi che hanno già dimostrato il proprio valore nei rispettivi campionati nazionali. Si tratta di un’operazione che punta sulla crescita costante, inserendo i piloti in un ambiente professionale abituato a confrontarsi con i ritmi serrati delle competizioni FIA su fondi e tracciati molto differenti.

Aatu Hakalehto, affiancato dal navigatore Niklas Heino, seguirà l’intero calendario dell’ERC4 a partire dal Rally Sierra Morena in Spagna. Il profilo di Hakalehto è considerato tra i più promettenti della scuola scandinava, avendo vinto nel 2025 il prestigioso programma “Flying Finn Future Star”. Il pilota ha iniziato il 2026 confermando il proprio stato di forma con una vittoria netta al Rally del Bardolino, dopo aver già impressionato alla fine della scorsa stagione con un secondo posto assoluto ottenuto al Rally del Lazio e diversi successi nel campionato finlandese.

Il debutto di Markas Buteikis e le ambizioni continentali

Nella stessa cornice sportiva si inserisce il programma di Markas Buteikis, che inizierà la sua avventura europea dal Royal Rally of Scandinavia insieme al copilota Titas Čapkauskas. Il ventenne lituano approda allo Junior ERC grazie alla vittoria della Rally4 Trophy nel campionato nazionale 2025, un successo ottenuto con un distacco minimo nell’ultima prova dell’ultimo round stagionale. Questa vittoria gli ha garantito una borsa di studio specifica per sostenere il salto verso la ribalta internazionale, un traguardo seguito con estrema attenzione in Lituania come coronamento del progetto “Aš Ralistas”.

In un Paese dove il rally è la disciplina motoristica principale, l’exploit del giovane pilota è visto come un passaggio fondamentale per la crescita del movimento baltico. La sfida europea richiederà ora una rapida capacità di adattamento, specialmente sulle prove speciali in asfalto, fondo meno consueto rispetto agli sterrati nazionali. Per Buteikis, questo nuovo programma rappresenta il banco di prova più significativo della carriera dopo una crescita rapida costruita attraverso le categorie propedeutiche, ponendolo di fronte a strade e riferimenti tecnici inediti.

Con questa doppia operazione, MS Munaretto rafforza la propria presenza nel campionato continentale, scegliendo di investire su due percorsi sportivi differenti ma coerenti. Lo Junior ERC non viene interpretato dalla squadra come una semplice vetrina commerciale, ma come un terreno di lavoro concreto per affinare le doti dei piloti e consolidare la competitività della Lancia Ypsilon Rally4 HF. Il team si prepara dunque a una stagione intensa, focalizzata sulla formazione tecnica e sul raggiungimento di risultati di rilievo nel panorama europeo.

di Peppe Marino