Il fine settimana del Bauhaus Royal Rally of Scandinavia si è aperto nel segno di Jasper Vaher. Il 19enne estone, dopo aver siglato la prestazione più veloce nella sessione di qualifica, ha confermato il proprio stato di forma vincendo anche la frazione d’apertura del secondo round del Campionato Europeo Rally. Al suo debutto nella categoria Rally2 della serie continentale, il giovane pilota ha subito imposto il proprio ritmo sulle strade della regione del Värmland.

La super speciale di Bråtebäcken, un tratto cronometrato di 3,18 chilometri allestito nei pressi del centro cittadino di Karlstad, ha permesso al portacolori della Toyota Gazoo Racing WRT NG di chiudere la serata inaugurale in cima alla classifica generale. La vettura giapponese, dotata di pneumatici Pirelli, ha completato il tracciato in 2 minuti e 21,3 secondi, garantendo al pilota un margine di tre decimi di secondo sul primo dei rivali all’avvio delle tappe del sabato.

Dietro al battistrada si è piazzato lo svedese Kalle Gustafsson, autore del secondo miglior tempo assoluto alla guida della Ford Fiesta Rally2 gestita dalla struttura di famiglia. La terza posizione è andata invece a Benjamin Korhola, al volante della Skoda Fabia RS Rally2 del team MS Munaretto. Il finlandese ha fermato il cronometro a 2 minuti e 23,7 secondi, prestazione eguagliata dal norvegese Frank Tore Larsen con una Volkswagen Polo GTI R5.

Le dichiarazioni del leader e l’andamento delle altre categorie

“Diciamo che questa prova speciale non è molto rappresentativa di come sarà il rally, è solo un tratto breve, ma la vera azione inizia domani”, ha commentato Vaher subito dopo aver tagliato il traguardo. L’atleta estone smorza così i toni in vista delle frazioni più lunghe, consapevole che le insidie del percorso svedese emergeranno sulla distanza. Alle spalle dei primi quattro, la graduatoria ha visto l’ottimo spunto di Brandon Semenuk, seguito da Simone Tempestini che ha chiuso al sesto posto.

Nelle posizioni successive della top 10 si sono inseriti nell’ordine Mikko Heikkilä, capace di imporsi nel confronto diretto con il connazionale Tuukka Kauppinen, poi Philip Allen e l’esordiente nella classe regina Tim Liljegren. Fuori dai primi dieci il pilota locale Isak Reiersen, undicesimo e migliore tra i concorrenti dotati di coperture Hankook, che ha preceduto nell’ordine Jakub Matulka, l’italiano Andrea Mabellini, Mārtiņš Sesks e Takumi Matsushita.

Nelle altre categorie in lizza per l’europeo, la classe ERC3 ha visto l’affermazione provvisoria di Ville Vatanen su Ford Fiesta Rally3, abile nel battere il compagno di squadra Craig Rahill, mentre Maximilian Lichtenegger ha ottenuto la terza piazza su Renault Clio Rally3. Nella graduatoria dello Junior ERC ha dettato il passo il finlandese Aatu Hakalehto, seguito a ruota dalla Lancia Ypsilon Rally4 HF di Markas Buteikis e dall’Opel Corsa Rally4 di Timo Schulz. Non ha invece preso il via Karl Peder Nordstrand, fermato da un’uscita di strada nello shakedown che ha danneggiato irreparabilmente la sua vettura.

di Peppe Marino