TGR WRC Challenge Program, i dettagli

Il TGR WRC Challenge Program, lanciato nel 2015 da Toyota Gazoo Racing per formare giovani talenti nel mondo dei rally, si prepara a compiere un nuovo salto di qualità nel 2026. Dopo i progressi compiuti negli ultimi anni e il successo rappresentato dall’approdo di Takamoto Katsuta nella squadra ufficiale, il progetto entra in una fase decisiva con l’introduzione di un programma rafforzato e l’ingresso di nuove promesse a livello internazionale.

Nel 2026, Yuki Yamamoto, pilota della seconda generazione del programma, sarà protagonista di una stagione completa nel WRC2 al volante della GR Yaris Rally2, con la partecipazione a tutte le gare del Mondiale e un programma articolato su sette round validi per la serie cadetta. Per il giovane giapponese si tratta di un avanzamento significativo dopo un 2025 in crescita in termini di velocità, costanza e maturità.

Al suo fianco, debutteranno sulla GR Yaris Rally2 anche Shotaro Goto e Takumi Matsushita, rappresentanti della terza generazione del programma, che dopo due stagioni di esperienza con vetture Rally3 avranno l’opportunità di confrontarsi con una delle categorie più competitive del panorama internazionale. La loro crescita costante nel 2025 ha convinto i tecnici Toyota a premiarli con un ulteriore step evolutivo nella formazione.

A completare il quadro dei piloti Rally2 ci sarà per la prima volta anche un nome non giapponese: Jaspar Vaher, giovane estone di 18 anni, scelto a seguito di una selezione internazionale svoltasi in Finlandia. Nonostante la limitata esperienza con vetture a trazione integrale, Vaher ha impressionato gli osservatori per il talento grezzo e la capacità di adattamento, conquistandosi un posto accanto ai colleghi nipponici in una stagione che includerà prove nazionali, continentali e iridate.

Nel frattempo, i piloti della quarta generazione del TGR Challenge Program, Rio Ogata e Kanta Yanaguida, faranno il passaggio dalle vetture Rally4 alle Rally3, proseguendo nel percorso di apprendimento con l’obiettivo di affinare tecnica, gestione della gara e preparazione fisica. Stesso step anche per il copilota Tomiya Maekawa, reduce da una stagione positiva culminata con la conquista del titolo nel Campionato Finlandese Rally insieme a Jarkko Nikara.

Il processo di selezione per i prossimi piloti giapponesi da inserire nel programma è già in corso: sei candidati, selezionati in patria nel mese di settembre, prenderanno parte alla fase finale prevista a dicembre in Finlandia, luogo ormai tradizionale per la valutazione definitiva dei talenti emergenti.

Il 2026 rappresenterà quindi un anno chiave per il TGR WRC Challenge Program, che punta sempre più a consolidarsi come piattaforma di riferimento per lo sviluppo di piloti in grado di affermarsi nel panorama mondiale, replicando il percorso tracciato da Katsuta e contribuendo alla competitività del marchio Toyota anche nelle categorie di accesso al WRC.