La categoria WRC2 del FORUM8 Rally del Giappone si avvia verso la conclusione di domenica con un margine ridotto tra i due contendenti al successo. Nikolay Gryazin ha chiuso la frazione di sabato mantenendo una leadership di 5,7 secondi, dopo aver fronteggiato la rimonta di Alejandro Cachón nelle fasi conclusive della giornata. Il confronto, iniziato già nella mattinata di venerdì, ha visto un continuo alternarsi al comando della graduatoria, confermando l’elevato equilibrio tecnico tra i due protagonisti.

Il leader della classifica ha iniziato la giornata con un ritardo di 8,3 secondi, riuscendo però a recuperare terreno fin dalla PS7 nonostante la rottura di una ruota anteriore. Parallelamente, lo spagnolo al volante della Toyota ha dovuto gestire problemi di sottosterzo che ne hanno limitato l’azione nelle prime battute. Il pilota della Lancia ha successivamente intensificato il ritmo nel settore di Ena e nelle due frazioni del Monte Kasagi, portando il vantaggio a 11,6 secondi al termine della prima sessione pomeridiana.

La reazione del portacolori Toyota è giunta nell’ultima parte della giornata, dopo che le riparazioni al retrotreno della vettura hanno permesso di incrementare le prestazioni. Risultando il più rapido in tre dei quattro crono conclusivi, il vincitore della scorsa edizione ha dimezzato il divario, rendendo incerto l’esito della competizione fino all’ultimo passaggio previsto per domenica mattina.

Lotta per il podio e situazioni nelle categorie cadette

La disputa per il terzo gradino del podio ha subito una netta semplificazione durante il secondo passaggio sul Monte Kasagi. Un’uscita di strada di Fabrizio Zaldivar, finito contro un terrapieno a otto chilometri dalla partenza, ha costretto l’equipaggio al ritiro immediato. Tale episodio ha spianato la strada a Yuki Yamamoto, che ora occupa la terza posizione con un vantaggio di 47,2 secondi su Emil Lindholm. Quest’ultimo, pur non avendo ancora trovato un ritmo pienamente soddisfacente con la sua Škoda, mantiene un margine di sicurezza su Hiroki Arai.

Classifiche di settore e Masters Cup

Nelle retrovie della graduatoria, Norihiko Katsuta occupa la sesta piazza assoluta, consolidando al contempo la propria leadership nella WRC Masters Cup con un vantaggio superiore ai cinque minuti. Completano i primi dieci posti della categoria Fumio Nutahara, Osamu Fukunaga, Satoshi Imai e Andrea Lafarja. Per quanto concerne il WRC3, Ghjuvanni Rossi detiene un ampio margine su Georgios Vasilakis, mentre Nicolas Otto, dopo il rientro in gara in seguito all’inconveniente tecnico di venerdì, si attesta in terza posizione. Domenica il programma prevede sei frazioni, inclusa la prova conclusiva sul Lago Mikawako.

di Peppe Marino