José Antonio Suárez ha inaugurato la nuova stagione del Campionato Europeo Rally (ERC) aggiudicandosi la Prova Qualifica del Rally Sierra Morena. Lungo i 6,38 chilometri del tratto di Los Villares, il pilota spagnolo ha fermato il cronometro a 2 minuti e 56,4 secondi. Insieme al navigatore Alberto Iglesias, a bordo di una Škoda Fabia RS Rally2 gommata Michelin, Suárez ha stabilito il riferimento cronometrico che gli ha permesso di conquistare il primo trofeo previsto per questo format.

Il successo casalingo consente all’equipaggio spagnolo di guardare con ottimismo alle fasi successive della gara, beneficiando della posizione di partenza preferenziale. “Siamo qui con questo obiettivo, è stata una prova interessante e rappresenta una novità per l’intera categoria – ha commentato José Antonio Suárez al termine della sessione. È gratificante aver ottenuto il miglior tempo in questa qualifica; preferisco affrontare le fasi successive partendo davanti a tutti”.

La piazza d’onore è andata ai campioni europei uscenti Miko Marczyk e Szymon Gospodarczyk. L’equipaggio polacco ha occupato temporaneamente il primo posto nella “Hot Zone” con il tempo di 2 minuti e 56,6 secondi, venendo superato dai rivali spagnoli solo dopo il passaggio di altre sette vetture. “Siamo felici di essere nuovamente parte di questa competizione”, ha dichiarato Marczyk, sottolineando la volontà di capitalizzare l’esperienza dell’anno passato per migliorare ulteriormente le proprie prestazioni.

Matulka sorprende e Mabellini svetta tra i piloti Pirelli

Alle spalle dei primi due si è messo in luce Jakub Matulka, autore del terzo tempo assoluto, seguito da Philip Allen su Toyota GR Yaris Rally2. In quinta posizione si è piazzato Andrea Mabellini, che ha ottenuto il miglior riscontro cronometrico tra i piloti equipaggiati con pneumatici Pirelli al volante della nuova Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. La prestazione dell’italiano conferma il buon potenziale della vettura nel confronto con i riferimenti consolidati della classe Rally2.

La sesta posizione è stata occupata da Teemu Suninen, pilota con una lunga militanza nel WRC, mentre a completare la top 10 sono stati Giandomenico Basso, William Creighton, Jorge Cagiao e Isak Reiersen, quest’ultimo primo tra i piloti dotati di coperture Hankook. La classifica dei primi quindici prosegue con Iván Ares, Dominik Štríteský, Calle Carlberg, Tristan Charpentier e Fabrizio Zaldivar, con Erik Cais a guidare lo schieramento per il Team MRF Tyres.

Conclusa la fase di qualificazione, l’attenzione si sposta ora sulla super speciale di Córdoba, prevista per le 20:05 locali. L’evento sarà visibile sulla piattaforma Rally.TV, segnando l’inizio effettivo dei tratti cronometrati che compongono la 43ª edizione di questo appuntamento storico della Sierra Morena.

di Peppe Marino