Il Rally di Roma Capitale ha offerto un confronto serrato per la categoria ERC3, conclusosi con il successo di Craig Rahill. Al termine di una contesa che ha visto il protagonista ribaltare uno svantaggio iniziale di 3,7 secondi, il pilota supportato dalla Motorsport Ireland Rally Academy ha centrato il primo sigillo stagionale nel campionato continentale. La sfida interna al team KMS Racing tra lui e Ville Vatanen ha caratterizzato l’intera tre giorni di gara, con i due contendenti che si sono alternati al vertice della classifica Rally3.

Vatanen, che partiva con i favori del pronostico dopo la vittoria nel secondo round, ha mantenuto inizialmente la leadership. Tuttavia, il passo tenuto dal rivale nelle battute conclusive ha spostato gli equilibri: con il miglior tempo fatto segnare nella seconda prova speciale domenicale, Rahill ha preso il comando, confermandosi poi anche nelle frazioni 10 e 11. Il distacco finale di 14,8 secondi riflette la progressione del vincitore, già distintosi su questi asfalti nella precedente edizione del Junior ERC.

“Sono molto soddisfatto di questo risultato – ha dichiarato il driver della Ford Fiesta Rally3, affiancato da Conor Smith. Stamattina abbiamo deciso di attaccare. Eravamo consapevoli di dover spingere al massimo per colmare il divario e il finale ci ha dato ragione, chiudendo con un margine consistente. Queste vetture offrono prestazioni incredibili su asfalto e apprezzo ogni momento trascorso in gara. Un ringraziamento particolare va alla Motorsport Ireland Rally Academy e ai partner che sostengono questo percorso”.

La classifica di campionato e le sfide degli inseguitori

Il finlandese Vatanen ha analizzato il secondo posto con pragmatismo, puntando alla classifica generale: “In mattinata ho riscontrato alcune difficoltà di assetto, in particolare un persistente sottosterzo nelle curve medie che mi ha rallentato anche nei tratti veloci. La battaglia è stata intensa, ma questo podio rappresenta punti preziosi per il campionato. Non ho voluto correre rischi inutili, poiché la posizione raggiunta era comunque solida per gli obiettivi di stagione”.

Nonostante il mancato bis, il pilota scandinavo balza al comando della graduatoria di campionato, superando di misura Lucas Zielinski.

La lotta per il gradino più basso del podio ha visto proprio Zielinski avere la meglio su Casey Jay Coleman nelle fasi finali, dopo che il primo aveva firmato il miglior crono nella SS8. Coleman, pur perdendo una posizione nella classifica dell’ERC Ford Fiesta Rally3 Trophy, resta pienamente in corsa per il titolo, distante una sola lunghezza dal leader. La top 6 è stata completata da Petr Kačírek e Cian Caldwell, che hanno approfittato del ritiro di Matteo Fontana, uscito di strada durante la Power Stage dopo aver occupato la quarta piazza.

Conclusione della gara e appuntamento in Polonia

Oltre ai primi sei classificati, hanno portato a termine la competizione Kalum Graffin, Charlie Tuthill, Igor Widłak, Błażej Gazda e Alexandra Teslovan. Il bilancio dei ritiri ha invece coinvolto Sebastian Butyński, Maximilian Lichtenegger, Nicolas Otto e Robert Proudlock, costretti ad abbandonare la gara prima della bandiera a scacchi. Il FIA European Rally Championship si prepara ora al prossimo impegno: l’82ª edizione del Rally di Polonia, che si terrà dal 24 al 26 luglio nei pressi di Katowice, segnerà il quarto appuntamento della serie continentale.

di Peppe Marino