La Dakar 2026 entra nella sua fase decisiva con una Tappa 11 che ridisegna gli equilibri al vertice della classifica generale. Nani Roma ha ridotto di oltre quattro minuti il distacco da Nasser Al-Attiyah, portandosi a 8’30” dal leader quando mancano soltanto due frazioni alla conclusione del rally in Arabia Saudita. La giornata ha segnato anche l’uscita di scena di Henk Lategan, costretto al ritiro dopo un guasto che ha compromesso definitivamente le sue ambizioni.

Dopo una decima tappa particolarmente selettiva, il percorso odierno proponeva 347 chilometri cronometrati tra Bisha e Al Henakiyah. Una speciale meno estrema sul piano fisico, ma insidiosa per la navigazione, con numerosi incroci, piste parallele e cambi di direzione. È stata inoltre l’ultima tappa con possibilità di pit stop, elemento che ha spinto molti equipaggi a gestire con attenzione gomme e ritmo.

La prova ha sorriso alle Ford, protagoniste assolute della giornata. Mattias Ekström ha firmato il miglior tempo, precedendo Romain Dumas di 1’22” e Carlos Sainz di 2’26”, completando una tripletta che conferma la competitività del marchio americano su questo tipo di terreno. Per Ekström si tratta della seconda vittoria di tappa in questa edizione, la terza considerando anche il prologo.

Alle spalle dei protagonisti di giornata, la classifica generale ha subito un nuovo scossone. Roma è salito al secondo posto approfittando della giornata negativa di Lategan, fermo poco dopo il chilometro 140 per un problema tecnico. Dopo oltre un’ora e mezza di interventi, il sudafricano è riuscito a ripartire solo per pochi chilometri, prima di doversi fermare nuovamente, abbandonando di fatto la corsa.

Duello finale e categorie: Roma all’inseguimento, Navarro verso il traguardo

Con l’uscita di scena di Lategan, la Dakar 2026 si avvia verso un confronto diretto tra Al-Attiyah e Roma. Il margine di 8’30” resta significativo, ma non sufficiente per consentire al qatariota errori o problemi tecnici. In una gara caratterizzata da distacchi ridotti e continui ribaltamenti, la gestione delle prossime due tappe sarà determinante. Roma, dal canto suo, è chiamato a spingere soprattutto nella prossima frazione, considerando che l’ultima potrebbe trasformarsi in una passerella finale.

Alle loro spalle, Sébastien Loeb ha tratto vantaggio dal ritiro di Lategan, risalendo al terzo posto assoluto, con Ekström immediatamente alle sue spalle. Su terreni veloci, Mathieu Serradori ha invece sofferto con la sua Century, lasciando spazio alla progressione di Ekström e Sainz, più efficaci su questo tipo di fondo.

Nella categoria Challenger, Pau Navarro ha compiuto un altro passo decisivo verso il successo finale. Il pilota catalano ha incrementato il proprio vantaggio su Yasir Seaidan, unico rivale rimasto in corsa per il titolo di categoria. Partito con due minuti di ritardo, Navarro ha gestito con lucidità una tappa giocata sul filo dei secondi, ribaltando la situazione nella seconda parte del percorso. Il distacco complessivo sale ora a 25 minuti, un margine importante a due tappe dalla fine.

La vittoria di tappa è andata a Nicolas Cavigliasso, che ha preceduto Navarro di oltre sette minuti. L’argentino resta terzo nella generale di categoria, ma con un ritardo consistente sia dal leader sia da Seaidan. Alle sue spalle, Paul Spierinds e Dania Akeel hanno completato una giornata equilibrata, mentre i due contendenti al titolo hanno scelto una condotta prudente, evitando rischi inutili.

Tra gli SSV, Brock Heger continua a imporre il proprio ritmo con la Polaris, conquistando un’altra vittoria di tappa davanti a González Ferioli e Johan Kristoffersson. L’americano consolida così un vantaggio superiore all’ora su Kyle Chaney. Nella categoria Stock, dominio delle Defender, che hanno chiuso con oltre 40 minuti di margine sulle Toyota, avvicinando una doppietta britannica che appare ormai ben indirizzata.

di Peppe Marino