Robert Virves ha siglato una prestazione di rilievo al suo esordio nel Safari Rally Kenya, conquistando il successo nella categoria WRC2 e raggiungendo un piazzamento d’eccezione con il quinto posto nella classifica generale assoluta. Il pilota estone ha condotto la sua Škoda Fabia RS Rally2 con precisione attraverso una delle edizioni più complesse degli ultimi anni del Campionato del Mondo Rally FIA, riuscendo a imporsi su un terreno noto per la sua estrema severità e ottenendo così la seconda vittoria in carriera nella classe cadetta.

Il trionfo di Virves si è delineato durante la difficile tappa di sabato, approfittando delle difficoltà che hanno colpito il leader iniziale della corsa, Gus Greensmith. Il britannico, al volante della Toyota GR Yaris Rally2, aveva inizialmente imposto il proprio ritmo prima di essere rallentato da un malfunzionamento al cambio. Dopo aver ridotto lo svantaggio a poco più di diciassette secondi, Virves ha beneficiato di una foratura occorsa a Greensmith, presentandosi all’ultima giornata con un margine di 55,3 secondi, gestito poi con estrema cautela fino al traguardo.

La gestione del vantaggio e il podio di Zaldívar

Al termine della competizione, il distacco finale tra i primi due è stato di 30,3 secondi. “È una sensazione splendida – ha dichiarato un soddisfatto Robert Virves. Inizialmente non ero entusiasta di affrontare questa trasferta, ma credo che abbiamo vissuto l’essenza del Safari, riuscendo a concludere la gara senza complicazioni. È stato uno sforzo collettivo notevole da parte di tutta la squadra”. La sua capacità di evitare errori strutturali su un fondo così deteriorato è stata la chiave per respingere il ritorno degli avversari.

Alle spalle dei primi due, Fabrizio Zaldívar ha ottenuto il terzo gradino del podio, confermando il risultato già conseguito nella passata edizione della gara keniota. Il pilota paraguaiano ha dovuto resistere alla pressione esercitata da Andreas Mikkelsen nelle fasi finali, riuscendo a mantenere la posizione nonostante una penalità di 10 secondi inflitta dai commissari. Per Zaldívar, questo piazzamento rappresenta il secondo podio consecutivo sulle strade africane, a testimonianza di un feeling consolidato con le prove speciali locali.

Andreas Mikkelsen ha terminato la sua prima esperienza al Safari Rally in quarta posizione, raccogliendo dati importanti per il resto della stagione. La top five è stata completata da Diego Domínguez, autore di una prova di carattere: il pilota ha saputo reagire a un problema meccanico al motore che lo aveva rallentato nelle fasi iniziali del rally, risalendo la china fino a ottenere il suo miglior risultato personale all’interno della categoria WRC2.

di Peppe Marino