Lucas Zielinski ha concluso in testa la prima giornata del 43° Rally d’Andalusia – Sierra Morena, round d’apertura del Campionato FIA ERC3. Il pilota francese, che partecipa alla gara spagnola come premio per il successo nel Clio Trophy France Asphalte 2025, ha confermato il suo potenziale fin dalle prime battute. Dopo essere stato il più rapido nella prova spettacolo di venerdì sera a Córdoba, ha consolidato il primato portando il suo vantaggio a 17,3 secondi a bordo della Renault Clio Rally3 equipaggiata con pneumatici Michelin.

La situazione è cambiata radicalmente durante la PS5, quando un inconveniente tecnico ha rischiato di compromettere la sua leadership. Casey Jay Coleman, al volante di una Ford Fiesta Rally3 con pneumatici Pirelli, ha approfittato delle difficoltà del rivale per ridurre il distacco a soli 3,8 secondi. La successiva cancellazione della PS6 ha concesso al pilota francese il tempo necessario per riorganizzarsi e rispondere nell’ultima frazione di giornata, la PS7, vinta con un secondo di margine su Coleman.

La sfida tecnica tra Zielinski e Coleman

L’incidente nella quinta prova ha messo a dura prova la tenuta meccanica della vettura di Zielinski. “Il percorso era pulito e stavamo procedendo bene, ma in una curva veloce a sinistra abbiamo trovato della ghiaia improvvisa – ha spiegato il pilota. Siamo finiti di traverso contro il guardrail perdendo il servosterzo. Abbiamo completato la prova in quelle condizioni e fortunatamente il sistema ha poi ripreso a funzionare. Nell’ultima prova volevo solo godermi la guida e il miglior tempo è stato un ottimo segnale per la fiducia”.

Casey Jay Coleman inizierà la tappa conclusiva con un ritardo di 4,8 secondi, mantenendo comunque il primato provvisorio nel trofeo dedicato alle Fiesta Rally3. “La competizione tra me e Zielinski è molto accesa e domani sarà una giornata decisiva – ha dichiarato l’irlandese. Non voglio caricarmi di troppa pressione. Proveremo a spingere, ma il mio avversario ha un passo elevato e non ho intenzione di rischiare il vantaggio che ho maturato nel trofeo monomarca”.

Evoluzioni in classifica e il programma della domenica

Alle spalle del duo di testa, la lotta per il podio ha visto protagonisti diversi debuttanti. Cian Caldwell occupa attualmente la terza posizione, scavalcando Maximilian Lichtenegger proprio nel finale di giornata. Il giovane austriaco, dopo aver superato alcune imprecisioni nelle note durante la PS2, è incappato in un testacoda nella PS7 che lo ha fatto scivolare al quarto posto. Seguono in classifica Petr Kačírek, al suo esordio nella categoria, e Kalum Graffin, anch’egli debuttante nell’ERC3.

La giornata è stata segnata da numerosi imprevisti anche per gli altri concorrenti. Igor Widłak, settimo, ha dovuto gestire una foratura nel trasferimento verso la PS5, mentre Aleksandar Tomov ha riportato danni alla carrozzeria dopo un impatto contro le barriere. Tra i piloti più veloci, ma penalizzati dalla sfortuna, figurano Craig Rahill, rallentato da una gomma forata nella PS3, e Ville Vatanen, che ha perso tempo per un cerchio piegato prima di far segnare ottimi riscontri cronometrici nelle PS4 e PS5.

La classifica si completa con Jan Pokos, Robert Proudlock e la giovane Alexandra Teslovan, quattordicesima al debutto. Non ha invece preso parte alla gara Hubert Kowalczyk, a causa di un incidente nei test pre-evento. La manifestazione si concluderà domenica con sei prove speciali distribuite su 99,20 chilometri. Il primo tratto cronometrato, la PS8 di Obejo, partirà alle 08:05, definendo i vincitori di questo combattuto round inaugurale sulle strade andaluse.

di Peppe Marino