Thierry Neuville non si arrende, promettendo un pronto riscatto dopo l’errore commesso durante l’ultima prova speciale del Rally di Croazia. L’incidente ha privato il campione del mondo belga di una vittoria che appariva ormai certa, condizionando pesantemente l’esito del quarto appuntamento del Campionato del Mondo Rally FIA. Il pilota belga stava gestendo un margine rassicurante prima dell’imprevisto finale.

Insieme al copilota Martijn Wydaeghe, Neuville aveva accumulato un vantaggio superiore al minuto prima della Wolf Power Stage. Tuttavia, una valutazione errata in una curva a destra ha portato la sua Hyundai i20 N a urtare un blocco di cemento. L’impatto ha causato danni irreversibili alla sospensione anteriore destra, costringendo l’equipaggio a cedere il primato a Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, che hanno così regalato il successo alla Toyota.

Questo ritiro prolunga l’attesa per la scuderia Hyundai, che non ottiene una vittoria dal Rally dell’Arabia Saudita dello scorso novembre, ultima tappa della stagione 2025. Neuville, visibilmente provato dall’accaduto, è riuscito a condurre la vettura fino al traguardo prima del ritiro definitivo, scusandosi immediatamente con i tecnici e i membri del team per lo sbaglio che ha vanificato il lavoro di un intero fine settimana.

Le scuse del campione e l’analisi dell’errore tecnico

Il pilota ha voluto rivolgere un pensiero a chi lo sostiene quotidianamente nella sfida iridata. “Desidero innanzitutto scusarmi con tutta la squadra e con chi collabora con me durante l’anno – ha affermato Thierry Neuville. Si tratta di una delusione profonda per me e per Martijn. Non prevedevamo un simile epilogo, ma purtroppo le corse possono riservare sorprese anche nei chilometri conclusivi”.

Analizzando la dinamica dell’incidente, il pilota ha evidenziato come non stesse cercando una prestazione estrema in quel momento. “Stavamo seguendo la strategia prestabilita con l’unico obiettivo di terminare la prova – ha spiegato il belga. Siamo stati colti di sorpresa in quella specifica curva. Probabilmente ho anticipato eccessivamente la sterzata; la mia reazione istintiva è stata accelerare e subito dopo è avvenuto l’impatto”.

Nonostante l’amarezza per il risultato sfumato, lo sguardo del pilota è già rivolto ai prossimi impegni stagionali. “Affronteremo un periodo complesso, ma la nostra sola opzione è tornare più forti e proseguire la battaglia – ha concluso Neuville. Non abbiamo intenzione di arrenderci e sono convinto che il nostro momento arriverà nuovamente”. L’occasione per il riscatto è imminente: il mondiale si sposterà infatti alle Isole Canarie per la quinta tappa stagionale, prevista dal 23 al 26 aprile.

di Peppe Marino