Il fine settimana del Vodafone Rally del Portogallo si tinge di azzurro grazie alla prestazione di Matteo Fontana, che ha siglato una vittoria di rilievo nella categoria WRC3. Il pilota italiano è riuscito a prendere il comando delle operazioni approfittando delle difficoltà meccaniche e degli errori che hanno rallentato i suoi diretti avversari durante la mattinata conclusiva. Con una guida attenta e priva di sbavature, il conduttore lombardo ha gestito il vantaggio accumulato, respingendo ogni tentativo di rimonta degli inseguitori sulle impegnative strade sterrate lusitane.

In seconda posizione nella medesima classe si è piazzato Ali Türkkan, staccato di oltre un minuto dal vincitore italiano, mentre a completare il podio è stato André Martinez. Per il tricolore si tratta di un risultato pesante in ottica campionato, ottenuto in uno degli appuntamenti più logoranti del calendario mondiale. La capacità di preservare la vettura nei tratti più accidentati è stata la chiave che ha permesso all’equipaggio italiano di festeggiare sul podio finale di Fafe, confermando una crescita costante su questa superficie.

Parallelamente, il FIA Junior WRC ha vissuto una domenica imprevedibile, segnata da una serie di ritiri eccellenti che hanno stravolto la graduatoria. Lo stesso pilota turco, pur chiudendo dietro l’italiano nella classifica WRC3, è riuscito ad aggiudicarsi il primato tra i giovani del mondiale. Dopo aver accusato problemi elettrici e un testacoda nella giornata di sabato, il driver della Ford Fiesta Rally3 ha beneficiato dei colpi di scena che hanno eliminato i protagonisti del sabato, centrando la sua seconda vittoria consecutiva con un margine di 3 minuti e 31,6 secondi su Leevi Lassila.

Il crollo dei leader e la rimonta di Türkkan

L’ultima tappa era iniziata sotto il segno di Calle Carlberg, saldamente al comando ma tallonato da Gil Membrado. Lo spagnolo aveva iniziato la giornata con estrema aggressività, riducendo sensibilmente il distacco dal vertice dopo la prima prova di Vieira do Minho. Sebbene il leader svedese avesse risposto prontamente nel passaggio iniziale a Fafe, l’episodio decisivo si è verificato durante la ripetizione della prova di Vieira do Minho: il battistrada è uscito di strada terminando anzitempo la sua corsa, fortunatamente senza conseguenze fisiche per l’equipaggio.

Nello stesso tratto cronometrato, anche il giovane iberico ha visto sfumare le proprie ambizioni di successo a causa di un violento impatto che ha compromesso seriamente la carrozzeria e il sistema di raffreddamento della sua auto. Nonostante sia riuscito a proseguire, il tempo perso per le riparazioni di fortuna e il calo di prestazioni lo hanno allontanato dalla lotta per la vittoria, facendogli accumulare un ritardo superiore ai diciassette minuti. Questo scenario ha spalancato le porte del primato al portacolori turco, rimasto l’unico dei piloti di testa a evitare errori fatali.

“È stato un fine settimana incredibile – ha dichiarato Türkkan al termine della gara. Sapevo che questo sarebbe stato l’appuntamento più complesso della stagione per ogni categoria. Abbiamo gestito bene ogni situazione, nonostante le noie elettriche di ieri. Nei rally tutto può cambiare rapidamente e noi siamo stati capaci di restare in strada mentre chi ci precedeva ha commesso degli sbagli. Mi dispiace per loro, ma siamo felicissimi per questo secondo successo di fila”.

Classifiche e prospettive verso la Finlandia

Il podio del Junior WRC è stato completato da un regolare Lassila, al suo primo piazzamento tra i primi tre. Il finlandese ha impostato una gara basata sulla sopravvivenza, evitando rischi eccessivi in condizioni meteo che ha definito estremamente mutevoli e difficili. Nonostante i gravi danni subiti, Membrado è riuscito comunque a salvare la terza posizione, precedendo Raúl Hernández, autore del miglior tempo assoluto nell’ultima Power Stage di Fafe, e Craig Rahill, che ha chiuso la lista dei classificati in quinta piazza.

L’incredibile finale di gara ha avuto ripercussioni immediate anche sulla classifica generale del campionato. Nonostante il ritiro, lo svedese della Ford mantiene la leadership iridata, ma il suo vantaggio si è ridotto a soli due punti proprio nei confronti del vincitore odierno. Con 76 punti contro i 74 del rivale turco, la sfida resta apertissima in vista del prossimo appuntamento. Al terzo posto della serie si attesta lo spagnolo con 44 punti, tallonato dal finlandese che sale a quota 41.

L’attenzione si sposta ora sulle velocissime strade del Secto Rally Finland, in programma dal 30 luglio al 2 agosto. Le foreste finlandesi rappresenteranno un terreno di sfida completamente diverso rispetto alle pietre e al fango portoghesi, richiedendo velocità pura e precisione nei salti. Per il vincitore del WRC3, la trasferta lusitana resta un punto di svolta fondamentale della stagione, avendo dimostrato di saper vincere con intelligenza in una delle gare più dure del panorama internazionale.

di Peppe Marino