Ville Vatanen e il copilota Joonas Ojala hanno conquistato il terzo successo stagionale nel FIA ERC3 al Barum Czech Rally Zlín, aggiudicandosi contestualmente il Fiesta Rally3 Trophy. La vittoria della serie monomarca garantisce al driver del team KMS Racing, gommato Pirelli, il premio finale messo in palio da M-Sport: una Ford Fiesta Rally2 per le prossime competizioni.

La sfida della categoria riservata alle vetture Rally3 ha visto il pilota finlandese impegnato in un vertice serrato contro Lucas Zielinski. Il rivale transalpino su Renault Clio Rally3 si era portato a 3,6 secondi dal primato grazie ai successi parziali nelle prove speciali 10 e 11, ottenuti dopo aver modificato l’assetto del mezzo per migliorarne la stabilità sui fondi sconnessi.

La svolta della gara è arrivata quando l’inseguitore è stato sanzionato con una penalità oraria per un ritardo al controllo orario della PS12, causato da un rallentamento lungo il trasferimento. L’inconveniente ha spianato la strada al portacolori della squadra finlandese, che ha chiuso in vetta precedendo il compagno di scuderia Craig Rahill con un margine di 1 minuto e 29 secondi.

Le dichiarazioni del vincitore e lo stravolgimento della classifica

Al traguardo Vatanen ha commentato: “È incredibile vincere qui. Mi aspettavo un rally davvero insidioso e lo è stato davvero. Abbiamo trovato un buon ritmo e lottato con gli altri per tutta la gara. Non abbiamo commesso errori e la macchina è integra”.

A seguito del provvedimento dei commissari, l’avversario francese si è dovuto accontentare della terza piazza assoluta. Il quarto posto è andato all’esordiente Roland Stengg, favorito dal ritiro del giovane locale Petr Kačírek, costretto alla resa per un guasto meccanico nella PS11 dopo essere risalito fino al terzo gradino del podio con i migliori tempi realizzati nella PS8 e nella PS9.

In quinta posizione si è classificato il polacco Igor Widłak, seguito da Kalum Graffin, risalito in sesta piazza nella frazione di domenica dopo il ritiro del sabato per la rottura della cinghia di trasmissione. Marcin Górny ha chiuso in settima posizione davanti ad Alexandra Teslovan, ottava, mentre Charlie Tuthill e Sebastian Butyński hanno completato le prime dieci posizioni.

I ritiri della corsa e il prossimo appuntamento della serie continentale

Tra i ritirati figura Casey Jay Coleman, iscritto alla vigilia tra i contendenti al titolo di categoria. Bloccato sabato da un problema allo sterzo, il driver irlandese è ripartito domenica prima di fermarsi definitivamente per un guasto tecnico.

Nel motivare lo stop definitivo avvenuto lungo il percorso, il pilota ha spiegato: “L’abbiamo riparata nella prova speciale, ma siamo andati di nuovo fuori pista. Direi che è stato un sasso a romperla. Non è il nostro rally”.

Il successo consente al leader finlandese di consolidare il primo posto nella classifica provvisoria del campionato con 40 punti di vantaggio sugli inseguitori. La serie europea tornerà in scena per il sesto appuntamento stagionale in Galles con il JDS Machinery Rali Ceredigion, in programma dal 4 al 6 settembre 2026.

di Peppe Marino