Oliver Solberg ha vinto la prima prova speciale del Rally Italia Sardegna, disputata giovedì sera. Il pilota Toyota Gazoo Racing ha aperto così la sua corsa al titolo nel Campionato del Mondo Rally FIA. Sui 2,08 chilometri dell’Ittiri Arena Show ha fermato il cronometro a 2’01″4. Alle sue spalle c’è il nove volte campione del mondo Sébastien Ogier, a 0″8, davanti a Elfyn Evans, a 1″1: il podio della speciale è tutto Toyota.

Lo svedese arriva in Sardegna con 21 punti di ritardo dal leader del campionato, e con 35 punti in palio nel weekend gli serve un rally quasi perfetto. Ha spiegato: “L’obiettivo è semplice, ma raggiungerlo è un altro discorso. Mi servono 35 punti. Darò il massimo e cercherò di evitare problemi. Dopo una stagione altalenante, in qualche modo sono ancora in corsa.”

Evans precede Pajari di 0″4

La speciale d’apertura, molto apprezzata dal pubblico, ha messo di fronte i due principali rivali per il titolo. Il gallese ha preceduto di 0″4 Sami Pajari, quarto assoluto a 1″5 dal vincitore. Evans ha un vantaggio di 17 punti sul finlandese, ma non pensa di difenderlo. Venerdì il rally si sposta sulle strade sterrate dell’isola e il leader ha chiarito il proprio approccio: “Al momento mi sento bene. Direi che non vedo l’ora, ma domani sarà dura. Siamo qui per guidare come sempre e fare un buon lavoro, anche se sarà impegnativo. Per vincere il titolo bisogna guidare bene e qui non possiamo permetterci di rallentare.”

Ogier si è inserito tra i contendenti al titolo, dopo aver battuto nel confronto diretto Thierry Neuville. Il francese ha commentato: “È una partenza breve, ma è bello vedere tanta gente ed è un ottimo modo per aprire il weekend. Domani sarà molto diverso e scivoloso: speriamo che la polvere non sia un problema.”

Hyundai e le penalità di Sordo

Neuville ha completato la top five a 2″3 dal primo, con il compagno di squadra Hyundai Dani Sordo a 0″1 di distacco. Per lo spagnolo, affiancato dalla nuova navigatrice Patricia Sáiz, il tempo era competitivo, ma l’avvio è stato complicato da due penalità da 10 secondi ciascuna.

La prima è scattata per l’arrivo in ritardo al TC0, causato da un danno allo shakedown. La seconda è dovuta a una partenza anticipata nella prima speciale. Sordo ha detto: “Abbiamo commesso un piccolo errore durante lo shakedown, ma i meccanici sono riusciti a riparare la vettura. Cercheremo di compensare con un buon rally.”

Chiudono la top ten Takamoto Katsuta, settimo, seguito da Adrien Fourmaux, Jon Armstrong e Josh McErlean. Venerdì il programma entra nel vivo sullo sterrato sardo, dove la pulizia della strada e la polvere in sospensione dovrebbero pesare sulla sfida a tre per il titolo.

di Peppe Marino