Toyota WRC 2027: i programmi dei giovani Vaher e Matsushita

Toyota ha ufficializzato i programmi 2027 del GR WRC Challenge Program, il progetto dedicato alla formazione dei giovani piloti e navigatori che aspirano a raggiungere i vertici del Mondiale Rally. Dopo una stagione caratterizzata da risultati importanti, la Casa giapponese ha deciso di ampliare l’attività internazionale di alcuni dei suoi talenti, confermando un percorso di crescita graduale attraverso le categorie Rally3 e Rally2.

Nato nel 2015, il programma ha accompagnato Takamoto Katsuta dai primi passi nei rally fino alle vittorie nel WRC. Dal 2026, inoltre, la selezione è stata estesa anche ai piloti non giapponesi, con l’ingresso dell’estone Jaspar Vaher.

Yamamoto ancora nel WRC2, Vaher e Matsushita aumentano gli impegni

Yuki Yamamoto proseguirà nel WRC2 con la Toyota GR Yaris Rally2, affrontando una selezione di appuntamenti validi per il campionato. Il giapponese arriva da una stagione nella quale ha mostrato progressi significativi, culminati con il primo podio di categoria ottenuto al Rally del Giappone.

«In alcune prove siamo riusciti a lottare con i migliori piloti del WRC2 e a segnare i tempi più veloci», ha spiegato Yamamoto. «Dobbiamo però lavorare sulla costanza ed evitare gli errori che ci hanno impedito di trasformare sempre la velocità in risultati».

Un programma mondiale più ampio attende anche Jaspar Vaher e Takumi Matsushita, entrambi confermati al volante della GR Yaris Rally2.

L’estone, al primo anno con una vettura a quattro ruote motrici, ha conquistato le sue prime vittorie assolute al Rallye Ciudad de Pozoblanco, in Spagna, e allo Jyväskylä Ralli, in Finlandia, oltre a chiudere quarto nel WRC2 al Rally di Finlandia.

«Nei rally che conosco già spero di poter mostrare maggiormente il mio potenziale», ha dichiarato Vaher, consapevole delle difficoltà che incontrerà sugli appuntamenti nuovi.

Matsushita ha invece ottenuto il suo primo successo assoluto al Rali Terras d’Aboboreira, in Portogallo, confermando i progressi compiuti nella terza stagione della propria carriera rallistica.

Entrambi affronteranno un calendario ampliato tra Europa e Giappone, iniziando la preparazione già a dicembre con il Rallye du Dévoluy, sulle Alpi francesi.

Ogata e Yanaguida verso il WRC3, Minowa passa alla Rally3

Toyota continuerà a investire anche sui piloti impegnati nelle categorie inferiori.

Rio Ogata e Kanta Yanaguida, rispettivamente primo e secondo nel Campionato Finlandese Rally 2026 nella classe SM2, proseguiranno con vetture Rally3, aumentando le partecipazioni nel WRC3.

Ogata è diventato il primo pilota giapponese a conquistare un titolo rallistico finlandese, al termine di un confronto particolarmente serrato con il connazionale.

Per entrambi sono previsti anche test con la GR Yaris Rally2, in preparazione al futuro passaggio di categoria.

Un avanzamento attende inoltre Hiroya Minowa, il più giovane pilota del programma. Il diciassettenne, arrivato nei rally dopo un’esperienza nel drifting, passerà dalla Rally4 alla Rally3 dopo aver disputato le prime sei gare della carriera.

Il suo calendario sarà inizialmente concentrato tra Finlandia e Paesi baltici, con la possibilità di aggiungere ulteriori appuntamenti nella seconda parte della stagione.

Si conclude invece il percorso di Shotaro Goto, che lascia il programma dopo tre anni.

Maekawa navigatore di Latvala nell’Europeo Storico

Le novità riguardano anche Tomiya Maekawa, unico navigatore inserito nel progetto Toyota.

Dopo aver maturato esperienza al fianco di Jarkko Nikara sulle Rally3 e aver affiancato Jari-Matti Latvala in alcune gare storiche, nel 2027 Maekawa diventerà il copilota del finlandese con maggiore continuità.

Il programma sarà concentrato sul FIA European Historic Rally Championship, nel quale i due proseguiranno la collaborazione già avviata sulla Toyota Celica ST185.

«Guidare con Jari-Matti e lavorare con un sistema di note completamente diverso è stato molto utile per migliorare la mia capacità di adattamento», ha raccontato Maekawa.

Con i nuovi programmi, Toyota conferma dunque una strategia che accompagna i giovani piloti attraverso esperienze progressive, dalle prime gare con vetture Rally3 fino al confronto con i protagonisti del WRC2, mantenendo aperta la prospettiva di un futuro approdo nella categoria principale del Mondiale.