WRC27, Loeb prova ancora la Project Rally One: novità e piloti

Prosegue lo sviluppo della Project Rally One, una delle vetture più attese in vista dell’introduzione del regolamento WRC27. Nei giorni scorsi Sébastien Loeb è tornato al volante del prototipo realizzato dalla struttura belga guidata da Lionel Hansen, impegnata in una nuova sessione di test sulle strade asfaltate dei Vosgi, nella Francia orientale.

Il nove volte campione del mondo ha condiviso il lavoro con Stéphane Lefebvre, ex pilota ufficiale Citroën, durante due giornate di prove organizzate nei dintorni di Saint-Dié-des-Vosges. Per Loeb si è trattato del secondo contatto con la vettura, dopo una prima sessione effettuata nel mese di ottobre.

L’attività si inserisce nel programma di preparazione al Mondiale Rally 2027, quando entreranno in vigore le nuove norme tecniche FIA. Project Rally One punta a presentarsi già al Rallye Monte-Carlo di gennaio, diventando uno dei primi costruttori indipendenti a confrontarsi nella nuova categoria.

Nuovo motore e modifiche alla trasmissione

La sessione francese è servita soprattutto a verificare gli ultimi interventi apportati al prototipo. Tra le principali novità figura una diversa configurazione del propulsore, sviluppata partendo da un’unità del Gruppo Volkswagen e integrata con componenti progettati direttamente dalla squadra.

Un lavoro che riguarda quindi sia la base meccanica sia l’adattamento del motore alle esigenze della nuova vettura da rally.

Modifiche importanti hanno interessato anche la trasmissione, uno degli elementi sui quali i tecnici hanno concentrato le verifiche durante le due giornate sull’asfalto.

La presenza di Loeb e Lefebvre ha permesso alla squadra di raccogliere indicazioni da due piloti con una lunga esperienza sulle vetture da competizione, in una fase nella quale ogni modifica deve essere valutata in vista della configurazione definitiva.

Il programma di sviluppo ha coinvolto in precedenza anche Teemu Suninen, Bruno Thiry e Freddy Loix, chiamati a contribuire alla messa a punto del progetto.

Omologazione FIA, documentazione già presentata

Parallelamente ai test, Project Rally One sta portando avanti le procedure necessarie per ottenere l’omologazione della vettura.

La squadra ha comunicato di aver trasmesso alla FIA la documentazione tecnica entro i termini previsti, rispettando quindi una delle scadenze fondamentali per il programma di debutto.

L’obiettivo dichiarato rimane quello di schierare due esemplari al Rallye Monte-Carlo 2027, primo appuntamento della nuova stagione mondiale.

Il rispetto dei tempi di presentazione dei documenti rappresenta un passaggio importante, anche se non equivale ancora all’omologazione definitiva. Il lavoro dovrà proseguire nelle prossime settimane, tra verifiche tecniche e preparazione delle vetture destinate alla gara.

Loeb correrà a Monte-Carlo? La scelta dei piloti resta aperta

Se il programma tecnico procede, rimane ancora da chiarire chi guiderà le due Project Rally One al debutto.

La presenza di Sébastien Loeb nei test ha inevitabilmente attirato l’attenzione, ma al momento il suo coinvolgimento è limitato allo sviluppo della vettura. Non è stato annunciato alcun accordo per una partecipazione al Rallye Monte-Carlo.

Lo stesso vale per Lefebvre e per gli altri piloti che hanno contribuito al programma di prove.

Secondo quanto comunicato dalla squadra, sono ancora in corso trattative con diversi potenziali partner per rendere possibile la partecipazione alla gara monegasca. La definizione degli equipaggi sarà quindi legata anche agli accordi che verranno raggiunti nelle prossime settimane.

Con poco più di due mesi a disposizione prima dell’inizio del Mondiale 2027, Project Rally One dovrà completare gli ultimi passaggi tecnici e organizzativi.

Il progetto rappresenta uno dei primi tentativi concreti di sfruttare le opportunità offerte dal nuovo regolamento, pensato anche per consentire l’ingresso di costruttori indipendenti nella categoria principale del WRC.

La presenza di Loeb costituisce per ora un contributo allo sviluppo, non un’indicazione sulla futura formazione. Per conoscere i nomi dei piloti che porteranno in gara le due vetture bisognerà attendere le prossime comunicazioni del team.