Kris Meeke ha conquistato la prima posizione provvisoria al JDS Machinery Rali Ceredigion, portando a 20,5 secondi il proprio vantaggio su Teemu Suninen. Il pilota nordirlandese, al volante della Toyota GR Yaris Rally2 gommata Michelin, ha iniziato la giornata superando il rivale nella prova di Aberffrwd da 12,02 chilometri, approfittando di un testacoda del conduttore finlandese avvenuto dopo quattro chilometri di gara.

Dopo l’annullamento della sesta frazione cronometrata per motivi di sicurezza, Teemu Suninen ha accorciato le distanze nei 20,71 chilometri della settima prova, portando la sua Škoda Fabia RS Rally2 a sette secondi dalla vetta prima dell’assistenza di metà giornata. Nel prosieguo del programma, tuttavia, il battistrada ha infilato tre successi parziali consecutivi, consolidando il primato al termine dei passaggi sulla super speciale di Aberystwyth.

Kris Meeke ha commentato: “È stata una delle giornate su asfalto più appaganti della mia carriera. Le prove speciali offrono ritmi veloci, salti e sezioni tecniche. Il pacchetto con la vettura e gli pneumatici ha funzionato in modo eccellente, rendendo lineare il lavoro in macchina“.

La situazione di Suninen in ottica campionato ed ERC3

Nonostante il distacco dalla vetta, la seconda piazza provvisoria proietta il pilota scandinavo verso la conquista del titolo del FIA European Rally Championship. Con il diretto inseguitore Andrea Mabellini occupante la settima posizione assoluta, al conduttore della Škoda basterà confermare il piazzamento d’onore e monitorare il punteggio del rivale nella Power Stage conclusiva.

Teemu Suninen ha dichiarato: “Questo piazzamento è ideale per le dinamiche del campionato. Confrontarsi con un avversario così rapido rappresenta un riferimento importante, ma ho compreso che era opportuno gestire il margine piuttosto che rischiare per ricucire lo svantaggio“.

Alle spalle dei primi due, Miko Marczyk occupa il terzo gradino del podio provvisorio davanti al connazionale Jakub Matulka, mentre Max McRae si attesta in quinta piazza. Segue al sesto posto Osian Pryce, precedendo il citato Andrea Mabellini, Meirion Evans, Erik Cais e Simone Tempestini a chiudere i primi dieci; fuori gara per ritiro Pierre Raguese Sam Touzel.

Nelle altre categorie, Ville Vatanen guida la classe ERC3 davanti a Casey Jay Coleman e Kalum Graffin, avvicinandosi all’alloro continentale. Tra i giovani dello Junior ERC e dell’ERC4, Timo Schulz ha chiuso la giornata al comando con soli otto decimi di margine su Tom Heindrichs.

La tappa conclusiva del Rali Ceredigion si disputerà domenica lungo quattro sezioni cronometrate per complessivi 63,80 chilometri, con inizio alle 08:15 locali sulla prova di Gorsgoch e traguardo finale ad Aberystwyth nel primo pomeriggio.

di Peppe Marino