Oliver Solberg ha concluso la prima tappa del Rally del Cile BIOBÍO al comando della classifica generale con un vantaggio di 10,1 secondi su Elfyn Evans. Al debutto sulle strade della regione di Concepción al volante di una vettura Rally1, lo svedese ha gestito le variazioni del fondo, passato dai tratti fangosi del mattino allo sterrato asciutto e abrasivo del pomeriggio.

La frazione inaugurale ha registrato condizioni meteo differenti rispetto alle previsioni della vigilia. La pioggia caduta durante la notte ha reso scivoloso il percorso della prima prova speciale a Turquía, riducendo lo svantaggio della pulizia del fondo per il leader del campionato Elfyn Evans, primo a scendere in pista. La leadership della gara è cambiata più volte lungo le sei prove speciali di venerdì, con cinque vincitori diversi di manche.

Lo svedese della Toyota si è aggiudicato la prima e l’ultima frazione cronometrata, cedendo provvisoriamente il primato al gallese nella SS2 per poi recuperarlo a Hualqui prima dell’assistenza di metà giornata. “Sono ritornato all’assetto precedente – ha dichiarato Oliver Solberg al termine della tappa -. Nelle fasi iniziali dell’ultima prova sono stato troppo cauto per evitare sbavature, ma era fondamentale mantenere una guida pulita e sono soddisfatto del risultato”.

Le posizioni dei rivali e la classifica del campionato

Elfyn Evans ha chiuso al secondo posto dopo aver sfruttato il fondo umido della mattinata per limitare il distacco. “Il piazzamento complessivo è positivo” ha commentato il gallese. “Nel pomeriggio abbiamo incontrato le difficoltà previste e non siamo riusciti a ottenere il massimo, ma confidiamo in un rendimento migliore per la giornata di sabato”.

In terza posizione si trova Adrien Fourmaux su Hyundai, staccato di 18 secondi dalla vetta e insidiato a 1,7 secondi da Sébastien Ogier. Il pilota francese ha commentato la propria prestazione: “Guidare queste vetture su prove del genere rappresenta un’esperienza unica. Nonostante la gestione degli pneumatici ho spinto al massimo”. Sami Pajari occupa la quinta piazza a 21,7 secondi dal leader, precedendo Thierry Neuville, condizionato da problemi a un ammortizzatore.

La classifica dei primi dieci si completa con Josh McErlean al settimo posto, seguito da Jon Armstrong ed Esapekka Lappi. Takamoto Katsuta è stato costretto al ritiro per un’uscita di strada nella prima prova, mentre nel WRC2 Nikolay Gryazin guida la categoria davanti a Robert Virves. Sabato è prevista la tappa più lunga della manifestazione con sei prove speciali per complessivi 139,2 chilometri cronometrati.

di Peppe Marino