Timo Schulz ha conquistato il titolo FIA Junior ERC 2026 al Rally6 Città del Nord del Portogallo, al termine di una stagione che lo ha visto vincere due gare e competere per il campionato fino all’ultimo appuntamento. Il pilota tedesco ha ottenuto il successo al volante di una Opel Corsa Rally4 dell’ADAC Opel Rally Junior Team, gestita da Waldherr Motor-Sport.

Il 26enne ha costruito il proprio risultato grazie alla competitività mostrata su entrambe le superfici. La vittoria in Svezia, su sterrato, ha rappresentato un passaggio importante della stagione, mentre nelle gare su asfalto il tedesco ha avuto il passo per lottare regolarmente per il successo. In totale sono arrivati due successi, che gli hanno permesso di conquistare anche il titolo ERC4.

La lotta per il campionato ha coinvolto per tutta la stagione anche il compagno di squadra Tom Heindrichs, con cui Schulz ha mantenuto ritmi molto simili nelle prove speciali. In Portogallo le condizioni difficili hanno reso complicato portare a termine la gara, ma l’affidabilità della Opel Corsa Rally4 ha consentito all’equipaggio di raggiungere il traguardo e assicurarsi il titolo.

Schulz: “È bello avere un campionato così competitivo”

Intervistato da FIAERC.com dopo la conquista del campionato, il pilota tedesco ha ripercorso la stagione, sottolineando il valore dei risultati ottenuti e la soddisfazione per il rendimento complessivo: “Sono davvero soddisfatto. Abbiamo vissuto una stagione molto positiva, iniziata con la vittoria in Svezia. Per noi era importante dimostrare di essere competitivi anche sullo sterrato. Credo che su ogni gara in asfalto abbiamo avuto il passo per vincere e alla fine abbiamo conquistato due successi. In Portogallo le condizioni erano particolarmente difficili e riportare la macchina al traguardo non è stato semplice, ma la Opel Corsa Rally4 ha funzionato alla perfezione e ce l’abbiamo fatta”.

La sfida con Heindrichs è stata uno degli elementi centrali del campionato. I due compagni di squadra si sono confrontati con prestazioni spesso molto vicine, rendendo la corsa al titolo incerta fino alla conclusione della stagione: “È sempre bello partecipare a un campionato così competitivo. Anche la lotta con Tom è stata dura e avvincente per tutta la stagione. Abbiamo avuto praticamente lo stesso ritmo in ogni rally e in ogni prova speciale. Mi dispiace non aver potuto lottare più a lungo in Portogallo: avrebbe meritato di giocarsi il titolo fino alla fine, ma questo è il rally”, ha spiegato Schulz.

Il successo assume un significato particolare anche alla luce delle difficoltà incontrate nelle stagioni precedenti. Il tedesco ha raccontato di aver avuto da tempo il passo per competere ai vertici, senza però riuscire sempre a concretizzare le proprie prestazioni.

“Le ultime stagioni sono state piuttosto difficili. Sapevamo da anni di avere il ritmo necessario, ma non sempre riuscivamo a trasformarlo in risultati. Adesso siamo arrivati al traguardo e siamo felici: è tutto quello che conta”.

Il passaggio al Junior WRC e il ruolo di Maresa Lade

La conquista del titolo Junior ERC apre ora a Schulz la prospettiva di una nuova esperienza nel FIA Junior WRC. Il pilota guarda già alla prossima stagione, che lo porterà a confrontarsi con nuovi rally e avversari in un contesto internazionale diverso: “Non vedo l’ora di passare al Junior WRC. Sarà un grande passo avanti e mi aspetto un’altra stagione competitiva. Sono curioso di conoscere nuovi Paesi e affrontare rally diversi”.

Nel bilancio dell’annata il tedesco ha riservato un riconoscimento anche alla navigatrice Maresa Lade, che ha conquistato il titolo riservato ai copiloti. Schulz ha sottolineato il contributo della compagna di equipaggio durante tutto il campionato: “La sua prestazione è stata incredibile. Ha affrontato ogni curva alla perfezione per tutta la stagione e sono davvero felice del lavoro che abbiamo fatto insieme”.

Il 2026 si chiude quindi con una doppia affermazione per l’equipaggio: Schulz ha conquistato il titolo Junior ERC e quello ERC4, mentre Lade ha ottenuto il campionato riservato ai copiloti.

di Peppe Marino