Il sipario sulla Coppa Rally di Zona 8 si è aperto nel segno di Francesco Rizzello. Il pilota salentino, detentore del titolo di zona 2025, ha conquistato la trentunesima edizione del Rally Città di Casarano, firmando il suo nono sigillo personale in questa competizione. Accompagnato dal navigatore Fernando Sorano sulla Skoda Fabia RS Rally2, il portacolori della scuderia Casarano Rally Team ha imposto un ritmo insostenibile per la concorrenza sin dalla prima prova speciale, completando i 67,30 chilometri cronometrati in 46’43.1.

L’evento, organizzato in sinergia con l’Automobile Club Lecce, ha richiamato un pubblico numeroso lungo i sette tratti previsti nel basso Salento. Il vincitore ha gestito la gara con autorità, sfruttando l’appuntamento casalingo anche per affinare il feeling con la vettura boema. “Abbiamo colto l’occasione per testare alcune soluzioni tecniche insieme alla squadra – ha spiegato Francesco Rizzello all’arrivo in piazza San Domenico. Siamo partiti subito forte su un tratto tecnico come quello di Specchia e abbiamo mantenuto un ottimo rendimento fino alla fine. Mi dispiace per il ritiro dei miei colleghi proprio nell’ultima fase”.

Il riferimento del trionfatore è al clamoroso colpo di scena avvenuto durante l’ultimo passaggio a Torre Vado. Massimo De Rosa, che insieme a Mirko Di Vincenzo aveva occupato stabilmente la seconda posizione per l’intera durata del rally, è stato vittima di un capottamento che ha bloccato la sede stradale. Nonostante l’equipaggio sia uscito illeso, il ritiro forzato e la successiva interruzione della prova hanno rimescolato la classifica finale, definita in base ai tempi registrati nella penultima frazione.

Il podio Skoda e i protagonisti delle classi minori

A beneficiare dello scorrimento della graduatoria è stato Guglielmo De Nuzzo, che ha così agguantato la piazza d’onore. Il driver locale, coadiuvato da Maurizio Iacobelli su una Skoda Fabia Evo, è stato protagonista di una rimonta significativa dopo che una foratura nella serata inaugurale lo aveva fatto sprofondare a quasi 47 secondi dalla vetta. Il terzo gradino del podio è andato a Gianluca D’Alto e Mirko Liburdi, che hanno completato un podio interamente composto da vetture della casa ceca.

Appena fuori dalle posizioni che contano si è piazzato Matteo Carra, quarto assoluto al debutto sulla versione RS, seguito dal veterano Maurizio Di Gesù. La sesta posizione è stata appannaggio del pilota siciliano noto con lo pseudonimo ‘PINOPIC’, al volante di una Toyota GR Yaris, mentre la top ten è stata completata dalle Peugeot 208 di Claudio D’Amico, Mattia Mele e Alessio De Santis. Tra le altre categorie, si segnalano i primati di Michele Serafini su Renault Clio e Agostino Coletta su Peugeot 106.

La competizione ha registrato anche l’esordio sfortunato di Valeria Pranzo, costretta alla resa immediata per un guasto all’impianto frenante. Parallelamente alla gara principale, il 1° Rally Storico ha celebrato la vittoria di Rocco Cavallo e Pietro Todaro, che a bordo di una Fiat 131 Racing hanno preceduto la Peugeot 205 dei Casto. Un bilancio positivo per una manifestazione inserita tra i grandi eventi della Regione Puglia, capace di confermare il fascino delle competizioni motoristiche salentine.

di Peppe Marino