Il podio conquistato all’Acropolis Rally in Grecia inserisce ufficialmente Takamoto Katsuta nella lotta per il titolo mondiale piloti. Il giapponese della Toyota ha ridotto il distacco dal compagno di squadra e leader della classifica Elfyn Evans, portando il divario da 20 a 11 punti. Il terzo posto ottenuto sugli sterrati greci rappresenta il quarto podio di una stagione regolare per il pilota asiatico.

La prestazione in Grecia ha confermato la maturità del conduttore, penalizzato nella prima giornata dall’ordine di partenza che lo costringeva a transitare per secondo sulle strade ancora da pulire. Mentre i diretti concorrenti hanno accusato ritardi per forature e problemi tecnici, l’equipaggio della Yaris ha evitato gli ostacoli principali della corsa.

“All’inizio della gara ho cercato di non scoraggiarmi per il tempo perso a causa della posizione di partenza – ha spiegato Katsuta. La preparazione e la strategia quotidiana hanno funzionato, permettendoci di evitare guai. Non abbiamo registrato inconvenienti gravi, eccetto qualche delaminazione delle gomme, ma senza la necessità di fermarci in prova speciale. Quando è stato necessario spingere i tempi sono arrivati, e questo mi dà fiducia per il futuro. Dire che non penso al campionato non sarebbe la verità, le cose stanno andando molto bene”.

I numeri del record stagionale e la costanza con Johnston

I risultati del 2026 segnano la migliore stagione per il pilota trentatreenne dal suo debutto a tempo pieno nella massima categoria, avvenuto nel 2021. Con due vittorie all’attivo, tra cui il successo ottenuto al Safari Rally in Kenya a marzo, il giapponese ha già superato di 70 punti il suo precedente primato personale in classifica generale.

Insieme al copilota Aaron Johnston, forma l’unico equipaggio della classe Rally1 capace di concludere ogni appuntamento stagionale entro le prime sette posizioni della graduatoria. “La costanza era il nostro obiettivo principale fin dall’inizio dell’anno per raccogliere il maggior numero di punti”, ha aggiunto il pilota Toyota, evidenziando la solidità del percorso compiuto finora.

Il calendario prevede ora il passaggio dalle mulattiere greche ai veloci sterrati del nord Europa, a partire dal Rally Estonia fino al Rally Finlandia, in programma dal 30 luglio al 2 agosto. “Voglio lottare per la vittoria in Estonia e in Finlandia, che sono le mie gare preferite – ha concluso Katsuta. Sarà difficile perché dovremo pulire la strada, ma è una condizione che i campioni affrontano da anni. Devo solo prepararmi al meglio e curare ogni piccolo dettaglio”.

di Peppe Marino