La Finlandia festeggia un nuovo successo sulle strade del Bauhaus Royal Rally of Scandinavia grazie alla prestazione di Ville Vatanen. Il 19enne ha imposto un ritmo insostenibile per i rivali nella categoria ERC3, conducendo la classifica dal primo all’ultimo chilometro. Accompagnato alle note da Joonas Ojala, il giovane talento ha dimostrato una notevole superiorità sullo sterrato svedese, facendo registrare il tempo più veloce in ben quattordici delle sedici prove speciali disputate attorno a Karlstad.

Alla guida della Ford Fiesta Rally3 gestita dalla struttura KMS Racing e dotata di pneumatici Pirelli, il pilota ha concluso la manifestazione con un vantaggio di 1 minuto e 1,9 secondi sul primo degli inseguitori, il compagno di squadra Craig Rahill. Il podio della classe, interamente monopolizzato dalle vetture della casa dell’ovale blu, è stato completato dal ceco Petr Kačírek. Per il vincitore si tratta del primo centro nell’europeo, un risultato che riporta in vetta un cognome storico per la disciplina.

L’affermazione giunge infatti a quarantasette anni di distanza dall’ultimo successo continentale ottenuto da Ari Vatanen, cugino di secondo grado di Mika (padre dell’attuale protagonista), che si impose nel Rally di Cipro del 1979. Il piazzamento riscatta inoltre la seconda posizione ottenuta dal diciannovenne nella passata edizione della medesima corsa scandinava, confermando la sua crescita tecnica su questo specifico fondo stradale.

Il commento del vincitore e i piazzamenti degli inseguitori

“Si tratta di una sensazione incredibile – ha commentato Vatanen al traguardo. Dopo la tappa in Spagna, il mio unico obiettivo per questo fine settimana era la vittoria e ci siamo riusciti. Ringrazio i miei sostenitori, la squadra e il mio copilota. Abbiamo mantenuto un passo costante, la corsa è andata bene e non c’è stato bisogno di forzare eccessivamente. Mi sono focalizzato sulla pulizia di guida, cercando di esprimere il massimo potenziale”. Il successo gli ha permesso di primeggiare anche nel trofeo monomarca riservato alle Fiesta Rally3.

Alle spalle del terzetto di testa, la quarta posizione è stata ereditata da Casey Jay Coleman, che ha beneficiato dei problemi altrui precedendo Kerem Kazaz, quest’ultimo al rientro nella serie continentale con i colori della Chmielewski Motorsport. Quinta piazza per il francese Lucas Zielinski, rallentato mentre occupava la quarta posizione a causa dell’innalzamento della temperatura dell’acqua sulla sua Renault Clio Rally3 durante la PS10. Nonostante la sosta forzata lungo il percorso e il tempo perso, il transalpino mantiene la vetta del campionato.

I piazzamenti della top 10 e i ritiri nella seconda tappa

La classifica finale vede in settima posizione il britannico Charlie Tuthill, autore di un debutto positivo nella serie, davanti all’irlandese Kallum Graffin. Ha concluso al nono posto l’austriaco Maximilian Lichtenegger, rientrato in gara con la formula del dmsw dopo lo stop patito sabato per il cedimento di un ammortizzatore. La decima piazza è andata a Cian Caldwell, anch’egli penalizzato da un guasto meccanico nella prima frazione di gara.

Subito fuori dai primi dieci si è classificato Robert Proudlock, che ha sfruttato la ripartenza domenicale per raccogliere i suoi primi punti nell’europeo. Meno fortunato è stato il fine settimana di Jan Pokos, costretto al ritiro definitivo a causa di un’uscita di strada avvenuta nel corso della PS10. La carovana del campionato si sposta ora verso i prossimi appuntamenti stagionali, con classifiche corte e verdetti ancora del tutto aperti.

di Peppe Marino